음식을 먹을 때 호흡은 어떻게 하나요?

Question

성별

남성

나이대

31

기저질환

역류성식도염

음식물을 넘길 때 후두덮개가 닫혀서 기도로 음식물이 넘어가는 걸 방지한다고 알고 있습니다. 그렇다면 음식물을 먹을 때는 전혀 호흡을 하지 않는 건가요? 아니면 음식물을 먹을 때 코로 호흡하는 건가요? 코로 호흡하는 거 자체가 기도가 열리는 일인데 코로 숨쉬면서 음식물이 위로 넘어가는 건 말이 안되는 거 같고... 갑자기 궁금증이 생겨서 해부학적 설명 부탁드립니다.

Answer 1

안녕하세요. 신성현 내과 전문의입니다.

음식을 먹을 때 호흡과 관련된 해부학적 과정은 매우 정교하게 조절됩니다. 음식을 삼킬 때는 후두덮개(에피글로티스)가 아래로 내려가 기도를 막아 음식물이 기도로 들어가지 않도록 합니다. 이 과정에서 실제로는 잠시 동안 호흡이 멈춥니다. 음식물을 삼킬 때는 후두덮개가 기도를 막는 동시에 후두가 위로 올라가고 성대가 닫히면서 기도로 음식물이 들어가는 것을 방지합니다.

일반적으로 음식물을 씹는 동안에는 코로 호흡할 수 있습니다. 이때는 음식물이 아직 입에 있고 삼키는 과정이 시작되지 않았기 때문에 기도가 열려 있어 호흡이 가능합니다. 하지만 삼키는 순간에는 기도가 닫히므로 호흡이 일시적으로 중단됩니다. 삼키는 과정이 끝나면 후두덮개가 다시 열리고 호흡이 정상적으로 재개됩니다.