안녕하세요. 김계민 과학전문가입니다.
대기권에 재진입할 때 우주잔해물은 고속으로 운동하면서 고온으로 가열됩니다. 특히 재진입 시점에는 총알보다 열 배에서 스무 배나 빠른 속도로 움직입니다. 이 때 잔해물은 한계점에 도달에 부서지기 시작합니다. 그것은 폐기위성을 이루는 주요 구조체가 녹는점보다 높아져 작동을 멈추거나 극단적인 경우 탱크에 있는 연료나 고압가스가 폭발하는 경우도 있습니다.
어떤 경우든지, 우주잔해물이 부서지기 시작하는 고도는 일반적으로 74~83km 사이라고 알려져 있습니다. 우주잔해물은 공기저항과 고열에 의해 몇 개의 조각으로 해체된 뒤, 이어 더 작은 파편으로 부서집니다. 그러나 이러한 상태에서도 불타거나 부서지지 않은 파편은 낙하속도가 떨어지면서 열이 식기 시작해 땅에 떨어집니다
