공룡 멸종의 원인은 소행성 충돌 하나뿐인가요?
공룡 멸종의 주원인은 소행성 충돌로 알려져 있습니다. 그런데 화산 폭발이나 급격한 기후 변화 같은 다른 요인들도 복합적으로 작용했다는 설이 사실인지 궁금합니다.
1개의 답변이 있어요!
안녕하세요. 이용준 전문가입니다.
공룡이 멸종한 원인에 대해서는 다양한 설이 있습니다.
그 중에서 가장 큰 지지를 받고 있으며 어느 정도 사실로 확인된 것은 운석(또는 소행성) 충돌에 의한 것입니다. 이 때 충돌한 운석의 흔적은 멕시코의 유카탄 반도 부근 바다 속에 남아 있습니다. 운석 충돌은 그것으로 그치지 않고, 충돌에 의한 지각 변동, 비산한 먼지에 따른 기후 변화 등이 동반되어 나타났을 것으로 봅니다.
그 외 공룡의 멸종 원인으로 제시된 것들에는 속씨 식물의 번성에 따른 먹이의 변화입니다. 공룡이 번성했던 시기는 주로 겉씨 식물과 양치 식물이 번성했던 시기입니다. 그러나 중생대 말에 속씨 식물이 번성하게 됨에 따라 초식 공룡의 먹이가 될 식물들의 분포에 벼화가 생겼고, 이에 따라 소화에 어려움을 겪는 초식 공룡들의 먼저 사라지고 이를 뒤이어 육식 공룡들이 사라지게 되었다는 설입니다.
또 다른 설로는 포유류의 알 노획설이 있습니다. 중생대 말 출현한 포유류는 공룡에 비해 크기는 작으나 상대적으로 민첩한 상태여서 포유류들이 공룡들의 알을 먹이로 훔쳐가는 일이 많아져 공룡의 개체수가 급감했고, 결국에는 멸종에 이르게 되었다는 설입니다.
그러나 어느 것이 진실인지는 알 수 없지만 과학적 증거를 바탕으로 추론한다면 운석 충돌에 의한 다양한 변화가 원인이라고 보는 것이 타당할 것 같습니다.
도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.