헤르페스는 완치가 불가능인가요..?

Question

이거 누가봐도 헤르페스 증상이죠..? 요 며칠 전부터 아프길래 그냥 성관계 후에 마찰때문에 아픈 줄 알았는데 오늘 샤워하면서 봤더니 이렇게 되어있네요..

강한솔 · Accepted Answer

질문 요지는 두 가지로 보입니다. ① 사진 병변이 헤르페스 가능성이 높은지, ② 헤르페스는 완치가 불가능한지.

먼저 사진만으로 단정 진단은 불가하지만, 현재 보이는 소견은 생식기 단순포진(Genital herpes, herpes simplex virus 감염)을 충분히 의심할 수 있는 형태입니다. 털이 있는 부위에 군집된 작은 수포 또는 미란, 홍반성 바탕, 통증을 동반한 점은 헤르페스의 전형적 초기 양상과 맞습니다. 다만 모낭염, 접촉성 피부염, 진균 감염도 일부 겹쳐 보일 수 있어 최종 진단은 병변 면봉 검사(PCR)나 임상 경과를 함께 봐야 합니다.

헤르페스의 완치 가능성에 대해 말씀드리면, 현재 의학적으로는 “바이러스 자체를 몸에서 완전히 제거하는 완치”는 불가능합니다. 단순포진 바이러스는 초기 감염 후 신경절에 잠복(latent infection)하며, 이후 면역 저하, 피로, 스트레스, 마찰 등에 의해 재활성화될 수 있습니다. 다만 항바이러스제(아시클로버, 발라시클로버 등)를 사용하면 증상의 기간과 강도를 유의하게 줄일 수 있고, 재발 빈도도 감소시킬 수 있습니다. 많은 환자에서 시간이 지날수록 재발 횟수와 증상은 점차 약해지는 경향이 있습니다.

현재 단계에서의 실질적인 권고는 다음과 같습니다. 통증이 있고 병변이 진행 중이므로 가능한 한 빠르게 비뇨의학과 또는 피부과를 방문해 항바이러스제 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 병변이 아물 때까지 성관계는 피해야 하며, 콘돔을 사용하더라도 전파 위험이 완전히 사라지지는 않습니다. 자가로 연고를 바르거나 짜는 행위는 피해야 합니다.

요약하면, 사진상 헤르페스를 강하게 의심할 수는 있으나 확진은 검사로 이루어져야 하고, 헤르페스는 완치는 어렵지만 치료와 관리로 충분히 조절 가능한 질환입니다. 조기에 약물치료를 시작하는 것이 예후와 전파 예방 모두에 중요합니다.