카이퍼 벨트 관련 정보가 궁금합니다.

Question

태양계의 해왕성 바깥 부분에는 카이퍼 벨트라 불리는 다양한 천체가 밀집된 지역이 존재한다는데요.

이 지역에 미발견된 행성이 존재할 가능성은 없을까요?

그리고 현대 과학기술로 어느정도 조사되었나요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

과학자들은 이미 해왕성 바깥쪽에 몇몇 행성 후보를 발견했습니다. 가장 유명한 것은 "세드나"입니다. 세드나는 2003년에 처음 발견되었으며, 태양으로부터 가장 멀리 떨어져 있는 태양계 천체 중 하나입니다. 세드나의 질량은 행성 수준에 근접하며, 고체 구조를 가지고 있을 가능성이 있습니다. 그러나 아직 세드나가 실제로 행성인지 아닌지에 대한 합의는 이루어지지 않았습니다.더 근접한 시간에는 "푸마"라는 태양계의 외곽 지역에 존재하는 천체가 발견되었습니다. 푸마의 질량은 지구의 10배 이상으로, 태양계에서 가장 큰 물체 중 하나입니다. 하지만 푸마가 정식으로 행성으로 인정받기 위해서는 행성의 정의를 다시 검토해야 할 필요가 있습니다.카이퍼 벨트 지역에 존재하는 천체들은 매우 희미하고 먼 거리에 있기 때문에 직접적인 관측이 어렵습니다. 그러나 현대 과학 기술의 발전으로 컴퓨터 모델링, 수학적 모델링, 천문학적 관측 등을 통해 이 지역에 대한 이해도가 높아지고 있습니다.