말씀하신 양상만 보면 급성 경추 염좌(목 근육 또는 인대의 급성 손상) 가능성이 가장 흔합니다. 아침에 일어날 때 목에서 소리가 나면서 통증이 시작되고 특정 방향(특히 뒤로 젖힘)에서 통증이 심한 경우 대부분 근육 또는 관절 주위 연부조직 문제로 발생합니다. 일자목이 있는 경우 경추 주변 근육 긴장이 이미 높은 상태라 작은 움직임에도 염좌가 발생하기 쉽습니다.
경추 추간판 탈출증(목 디스크) 가능성은 현재 설명만으로는 높아 보이지 않습니다. 일반적으로 디스크는 목 통증과 함께 팔로 뻗치는 통증, 팔 저림, 감각 이상, 근력 저하 같은 신경 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 단순히 뒤로 젖힐 때 통증이 있는 경우는 근육성 통증일 가능성이 더 높습니다.
현재 단계에서 권장되는 초기 대처는 다음과 같습니다.
첫째, 무리하게 목을 움직이지 말고 하루에서 이틀 정도 안정합니다.
둘째, 급성 통증 시에는 냉찜질을 하루 두세 번 정도 10에서 15분 시행하면 도움이 될 수 있습니다.
셋째, 통증이 심하면 일반 진통소염제나 근육이완제 처방이 도움이 됩니다.
넷째, 스마트폰 사용이나 고개 숙이는 자세는 당분간 피하는 것이 좋습니다.
다음과 같은 경우에는 정형외과 또는 신경외과 진료를 받는 것이 좋습니다.
: 통증이 3일에서 5일 이상 지속되는 경우, 통증이 점점 심해지는 경우, 팔 저림이나 팔 통증이 나타나는 경우, 목 움직임이 거의 불가능할 정도로 제한되는 경우입니다. 필요 시 경추 X-ray 또는 자기공명영상 검사로 디스크 여부를 확인합니다.
현재 설명만으로는 급성 근육 염좌 가능성이 가장 높으며 대부분 3일에서 7일 정도 사이에 호전되는 경우가 많습니다.