안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.LED는 "발광 다이오드(Light Emitting Diode)"의 약어로, 반도체 소자를 이용하여 전기를 통해 빛을 발생시키는 장치입니다.
LED는 기본적으로 PN 접합 다이오드로서 작동합니다. PN 접합 다이오드는 P-종과 N-종 반도체가 접합된 구조를 가지고 있습니다. 이 때 P-종 반도체와 N-종 반도체는 서로 역전되어 있기 때문에 전기적으로 결합되어 있지 않습니다.
PN 접합 다이오드에 양극과 음극을 연결하면 전류가 흐르게 됩니다. 이 때 전자와 양공이 만나면서 결합하는데, 이 과정에서 에너지가 방출됩니다. LED는 이 방출되는 에너지가 빛의 형태로 발산되도록 설계된 반도체 소자로서, 전자가 다시 결합될 때 빛을 발생시킵니다.
또한, LED는 다양한 색상의 빛을 발생시킬 수 있습니다. 이는 반도체 소자 내부에 사용되는 다양한 물질에 따라 결정됩니다. 예를 들어, 적색 LED는 알루미늄과 갈륨로 구성된 갈륨인듐 알루미늄 가공체를 사용하고, 녹색 LED는 카드뮴, 아연, 셀레늄 등을 포함한 다양한 화학물질을 사용합니다.
LED는 적은 전력으로 높은 밝기를 발산하고, 오랜 수명을 가지는 등의 장점을 가지고 있어서 가정용 조명, 신호등, 자동차 조명 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.