안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
가을에 나뭇잎이 떨어지는 이유는, 나무가 겨울철을 대비해서 생리적으로 준비를 하기 때문입니다. 겨울철에는 눈과 얼음, 건조한 바람 등의 혹한기가 오기 때문에, 나무는 이를 버티기 위해 준비를 합니다.
나무는 겨울철에 잎을 가지고 있으면, 잎의 면적에 비해 수분과 영양분을 흡수하는 뿌리의 활동이 불충분해지기 때문에, 나뭇잎이 마른 것처럼 보이게 됩니다. 이러한 상황에서는 뿌리에서 잎으로 영양분을 공급할 수 없기 때문에, 잎이 죽게 되고, 이어서 나뭇잎이 떨어지게 됩니다.
또한, 가을철에는 일조 시간이 줄어들고 온도가 낮아지게 되므로, 나무는 이를 감지하고 생리적으로 준비를 하게 됩니다. 나무는 잎을 떨어뜨리고, 이어서 가지와 가지 사이에 있는 부분인 식물의 열매나 씨앗 등을 보존하는 것으로, 겨울철을 대비합니다. 이러한 과정을 통해 나무는 봄에 다시 새로운 잎을 돋게 되며, 생명주기를 이어나갈 수 있습니다.