줄기세포를 연구하는게 어떤 의미가 있나요?

Question

뉴스보면 줄기세포를 연구해서 배아줄기세포가 어떻고, 성체줄기세포가 어떻고 이런 얘기를 많이 합니다. 유전자가위랑 비슷한건가요?

Answer 1

안녕하세요. 원형석 과학전문가입니다.

인간의 경우 줄기세포는 다음의 3가지로 분류되는데,

첫째 수정란이 처음으로 분열할 때 형성되는 만능 줄기세포,

둘째 이 만능 줄기세포들이 계속 분열해 만들어지는 배아(胚芽) 줄기세포,

셋째 성숙한 조직과 기관 속에 들어 있는 다기능 줄기세포 등이 그것이다.

만능 줄기세포는 수정란이 2개로 분열되었을 때 갈라져 각각 신생아가 되는 일란성쌍생아와 마찬가지로 세포 하나하나가 한 명의 태아가 될 수도 있기 때문에 연구용으로 사용할 경우 아주 심각한 윤리논쟁을 일으킬 수 있다. 또 다기능 줄기세포는 성체(成體) 줄기세포로도 부르는데, 분열이 상당히 진행되어 노화 단계에 들어선 세포이기 때문에 다양한 세포계로 배양시키는 데는 한계가 있다.

따라서 과학자들은 배아 줄기세포가 질병 치료에 가장 유용하다고 보고, 이를 이용해 당뇨병·심장병·알츠하이머병·암·파킨슨병 등 각종 난치병을 치료하기 위한 연구를 해왔다. 즉 배아 줄기세포를 신체의 각종 장기나 조직으로 분화시키는 인체 신호체계를 밝혀낼 수 있다면, 질병이 발생한 조직과 기관을 재생 또는 대체할 수 있는 새로운 세포도 만들어낼 수 있다는 것이다.

그러나 문제는, 배아 줄기세포는 배아에서 채취한 것이기 때문에 이를 추출하기 위해서는 어쩔 수 없이 하나의 생명이 될 배아를 파괴해야만 하고, 또 이런 점 때문에 입수하기가 아주 어렵다는 점이다. 특히 정자와 난자가 수정되는 순간을 생명체의 시작으로 보는 종교계나 생명윤리 단체들이 이러한 연구에 강력하게 반발하는 등 과학자들과 대립하고 있는 실정이다

Answer 2

안녕하세요. 형성민 과학전문가입니다.

줄기세포는 인간이나 동물의 발생과정에서 중요한 역할을 합니다. 줄기세포는 다양한 세포로 분화할 수 있는 능력을 가지고 있어서, 신체의 손상이나 질병으로 인해 손상된 조직이나 장기를 재생할 수 있는 가능성이 있습니다. 이러한 성질 때문에 줄기세포 연구는 현재 암, 심장병, 당뇨병 등의 치료법 개발과 더불어 재생의학 분야에서 많은 연구가 이루어지고 있습니다.

Answer 3

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다

줄기세포 연구는 인간의 건강과 질병 치료, 그리고 생명과학 분야에서의 진보에 매우 중요한 의미가 있습니다.

줄기세포는 다양한 종류의 세포로 분화될 수 있는 능력을 가지고 있기 때문에, 이를 이용하면 손상된 조직이나 장기를 재생시키는 등의 치료가 가능해집니다. 이러한 치료 방법은 많은 질병에 대한 치료 가능성을 높이고, 인간의 생명을 구하는 데 매우 큰 역할을 할 것으로 기대됩니다.

또한, 줄기세포 연구는 생명과학 분야에서의 연구 발전을 이끌어 내는 중요한 역할을 합니다. 줄기세포에 대한 연구를 통해 인간의 생명 현상을 이해하고, 새로운 치료 방법이나 더 나은 의약품 개발 등에도 큰 도움이 됩니다.

Answer 4

안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다. 줄기세포는 인체 내에서 다양한 종류의 세포로 발전할 수 있는 유전자 발현능력을 가진 특수한 세포입니다. 이러한 세포들은 새로운 세포들을 만들어내는데 중요한 역할을 합니다. 이에 따라, 줄기세포 연구는 질병치료나 중추신경 이상 등을 치료하는데 도움 될 것으로 보입니다.