안녕하세요. 권미정 육아·아동 전문가입니다.
4살 아이가 밤에 울면서 소리지르고 거실을 왔다갔다 한다면, 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 그 중에서도 가장 일반적인 이유는 야간 공포증(night terror)입니다.
야간 공포증은 아이가 깊은 수면 단계에서 깨어나서 공포와 혼란을 경험하는 현상입니다. 일반적으로 야간 공포증은 깊은 수면 단계에서 발생하며, 약 10분 정도 지속됩니다. 야간 공포증은 아이의 두뇌가 발달하는 과정에서 자연스러운 현상으로, 대부분의 아이들이 성장과 함께 이러한 현상을 벗어나게 됩니다.
하지만, 일부 아이들은 더 오랫동안 야간 공포증에 시달리기도 합니다. 이 경우, 아이들은 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.
야간 공포증의 경우, 아이들이 깨어나기 전까지는 자신의 상태를 인식하지 못합니다. 따라서, 부모는 아이들이 안전하게 놀던 자리에서 자기 손톱을 깎아놓거나 다른 부상을 입지 않도록 주의해야 합니다.
야간 공포증을 경험하는 아이들을 위해서는, 안정적인 생활 패턴과 일관된 수면 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 밤에 아이들을 깨우지 않고 그냥 방치하도록 하는 것이 좋습니다. 만약 야간 공포증이 심각하다면, 의료 전문가와 상담하거나 치료를 받는 것이 좋습니다.