'플러팅'은 영어 'flirting'에서 온 단어입니다. 이 단어의 어원은 다소 불분명하지만, 여러 학설이 있습니다.
주로 다음과 같은 유래가 언급됩니다.
- 16세기 중반의 움직임을 나타내는 단어: 16세기 중반에는 'flirt'라는 단어가 빠르고 경쾌한 움직임을 나타내는 데 사용되었습니다. 예를 들어, 갑자기 손을 움직이거나 가볍게 던지는 행동을 묘사할 때 쓰였죠. 이런 가벼운 움직임이 상대를 대하는 가벼운 태도로 확장되었을 것으로 보기도 합니다.
- 프랑스어 'conter fleurette' 또는 'fleureter'의 영향: 프랑스어에 'conter fleurette'라는 표현이 있는데, 이는 '꽃잎을 세다'라는 의미로, 상대에게 아첨하거나 유혹하는 말을 건네는 행위를 뜻합니다. 또는 'fleureter'라는 동사도 '가볍게 스치다'라는 의미를 가지고 있어 영향을 주었을 것이라는 추측도 있습니다.
종합적으로 볼 때, '플러팅'은 16세기 중반부터 가벼운 움직임이나 태도에서 유래하여, 이성에게 비진지하면서도 매력적으로 다가가는 행동을 의미하게 된 것으로 파악하고 있습니다. 최근 한국에서는 '썸'과 비슷한 맥락에서, 가볍게 호감을 표현하며 관계를 탐색하는 행위를 일컫는 말로 널리 사용되고 있습니다.