종이를 휴지로 사용한 기록은 14세기 초 중국 저장성에 있는 화장실 휴지 용도로 제작되었다고 합니다. 명이 건국되었을 때 당시 황국에서 쓸 용도로 약 70만장의 종이가 생산되었다고 합니다. 18세기 유럽에서 낡은 책을 화장실 휴지로 사용되었다고 하는데, 1747년 체스터필드 경인 도머 스탠호프의 편지를 보면 화장실 용도로 쓰기 위해 군데군데 찢긴 책에 대한 언급이 있습니다.
그리고 1857년 미국 조셉 가예티에 의해 현대 화장실에서 사용하는 형태의 휴지가 발명되었습니다. 그리고 1890년 스콘 형제가 두루마리 화장지기 발명되었습니다.