사람이 많은 곳에서도 액티브 노이즈 캔슬링(ANC)은 어느 정도 효과가 있지만, 완벽하게 조용해지진 않아요. 이 기술은 주로 지속적이고 저주파 소음—예를 들면 에어컨 소리, 버스 엔진음, 비행기 소음 같은 걸 줄이는 데 강해요.
하지만 커피숍처럼 사람 목소리처럼 불규칙하고 고주파 성분이 많은 소리는 완전히 차단하기 어려워요. 그래서 주변 대화 소리는 어느 정도 들릴 수밖에 없고, 이건 기술적인 한계에 가까워요.
제품 성능에 따라 차이는 꽤 커요. 고급 모델일수록 마이크 성능이나 알고리즘이 좋아서 사람 목소리도 어느 정도 줄여주긴 해요. 예를 들어 소니, 보스, 애플 같은 브랜드는 확실히 체감 차이가 있어요.
그래서 조용한 환경을 원한다면 ANC에 더해 패시브 노이즈 차단(귀를 잘 감싸는 구조)도 함께 고려하는 게 좋아요.