안녕하세요. 김태헌 과학전문가입니다.
“검은 모발에 멜라닌 세포가 없어져 흰머리가 된다”
머리카락이 희게 되는 원리는 의외로 간단하다.
우선 멜라닌 색소에 대해 알아보면, 우리의 피부색을 결정하는 일종의 염색약이라 할 수 있는데
멜라닌 색소가 많이 함유된 순서로 흑인, 황인, 백인이 결정되며 머리카락도 마찬가지다.
검은색의 머리카락은 멜라닌 색소가 많이 함유되어 있는 것이며,
백발은 이 색소가 빠져 투명하게 보이는 것이다.
멜라닌(Melanin)이란 말은 검다는 뜻의 희랍어 멜라스(Melas)에서 온 말이다.
이 멜라닌은 일종의 단백질로 구성된 미세한 알갱이다.
바로 이 미세한 알갱이들이 얼마나 많이 섞여 있느냐에 따라 피부나 머리카락이 다양한 색감을 이루게 되는 것이다.
ps. 질병으로 인한 흰머리는 병을 치료하면 검은머리가 될 수 있다
현재로서는 노화 때문에 생기는 흰머리나 백발에 대한 뚜렷한 치료법이 없는 상태이다.
모낭부위의 멜라닌 세포를 활성화시킬 수 있는 자극이나 물질이 개발된다면 모를까,
아직까지 의학으로는 노화성 흰머리의 명확한 치료는 할 수 없다.
하지만 신체에 병이 있어 머리가 하얗게 세어버린 것이라면 그 원인을 찾아내어 치료해준다면 흰머리를 충분히 검은머리로 회복할 수 있다.
