안녕하세요. 김경욱 과학전문가입니다.
개의 후각은 매우 발달했습니다. 사람이 가지고 있는 후각 세포는 대략 500만 개인 반면, 개는 1억 2천만 개 이상의 후각 세포를 가지고 있습니다. 따라서 개는 훨씬 더 높은 후각 민감도를 가지고 있으며, 냄새를 감지하는 능력이 탁월합니다.
게다가, 개의 뇌도 후각 처리에 매우 특화되어 있습니다. 개는 뇌 중 후각을 처리하는 피라미드라는 부위가 사람보다 더 크고 발달되어 있습니다. 이러한 이유로 개는 냄새를 감지하는 능력이 뛰어나며, 그 능력을 살려서 사람들이 알아내지 못하는 냄새도 감지할 수 있습니다.
따라서, 이러한 개의 후각 민감도와 뇌의 후각 처리 능력을 이용해, 많은 분야에서 개가 활용되고 있습니다. 예를 들어, 검색견, 경계견, 탐지견, 구조견, 암컷의 발정기를 찾는 수컷견 등 다양한 분야에서 개의 후각 능력이 활용됩니다.