안녕하세요. 박재민 과학전문가입니다.
온천수는 지하에서 나오는 지열(열기) 에너지를 가진 물로, 일반적으로 지구의 지열 열원이 됩니다. 지열 열원은 지하에서 나오는 열을 이용하여 온천, 온천스파, 온천수를 히팅하는 등 다양한 열에너지 활용 목적으로 사용될 수 있습니다.
지열은 지구의 내부에서 지속적으로 생성되는 열을 말하며, 지하에서 나오는 온천수는 이 지열에너지가 지하수와 만나서 지열에너지를 물에 전달하고 나오는 형태입니다. 이러한 온천수는 지하수가 지열 지역을 통과하면서 지열 열원으로부터 열을 흡수하고, 지상으로 솟아오르는 형태로 나타납니다.
세계적으로 유명한 온천지역 중 하나인 아이슬란드는 지열 열원이 풍부하여 대부분의 전기와 열에너지를 지열로 공급하는 나라로 알려져 있습니다. 또한 미국의 온천지역인 예로와 스프링스(Yellowstone National Park)와 단트(Taupo) 온천지역 등 여러 지역에서도 지열 열원을 통해 온천수가 열에너지 공급원으로 사용되고 있습니다. 온천수를 활용한 지열 발전, 난방, 온수 공급 등은 환경 친화적이고 지속 가능한 에너지 활용 방법 중 하나로 인정받고 있습니다.
