맛집은 대체로 특별한 맛이나 메뉴, 혹은 독특한 레시피로 차별화된 특징을 가집니다. 많은 사람들에게 입소문을 타거나, 리뷰에서 좋은 평을 받는 경우가 많습니다. 또한, 메뉴의 신선도와 재료의 품질이 뛰어나거나, 요리사의 숙련도가 높은 곳이 맛집으로 꼽힙니다. 고객이 한 번 방문하고 다시 찾고 싶은 곳, 여러 번 가도 질리지 않는 맛을 제공하는 식당도 맛집으로 평가됩니다. 더불어, 특별한 분위기나 독창적인 서비스로 사람들의 관심을 끄는 경우도 많습니다.