재료의 강도는 결정 구조에 큰 영향을 받습니다. 다이아몬드는 삼차원적인 강한 공유결합 구조를 가져 매우 단단하지만, 흑연은 층 구조로 층간 결합이 약한 반데르발스 힘으로 유지되어 부드럽습니다. 즉, 같은 원소라도 원자들이 배열되는 방식에 따라 강도와 성질이 완전히 달라질 수 있습니다.
다이아몬드와 흑연은 같은 탄소 원자로 이루어져 있지만 그 결정 구조가 완전히 다릅니다. 다이아몬드는 각 탄소 원자가 4개의 다른 탄소 원자와 강한 결합을 형성하여 3차원 구조를 이루며 이로 인해 매우 단단한 특성을 가집니다. 반면 흑연은 탄소 원자들이 2차원 평면에서 결합되어 서로 약한 결합을 이루며 이 덕분에 쉽게 미끄러지거나 분리될 수 있어 부드럽고 전도성이 뛰어난 성질을 가집니다.