안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
폐렴은 바이러스, 세균, 진균 등 다양한 병원체에 의해 발생할 수 있습니다. 그리고 말씀하신 대로 대부분의 경우 외부에서 유입된 병원체가 원인이 됩니다. 우리가 숨을 쉴 때 공기와 함께 들어온 병원체가 폐에 도달하여 감염을 일으키는 것이죠.
하지만 병원체가 몸 안에 있다가 특정 조건에서 폐렴을 일으키는 경우도 있습니다. 대표적인 것이 '흡인성 폐렴'으로, 구강이나 인후두의 정상 세균무리가 기도를 통해 폐로 들어가 염증을 일으키는 경우입니다. 또한 평소 기도에 정상적으로 존재하던 세균이 면역력이 저하된 틈을 타 과도하게 증식하여 폐렴을 일으키기도 합니다.
따라서 대부분의 폐렴은 외부 병원체의 유입에 의해 발생하지만, 내부의 병원체에 의해서도 발생할 수 있다고 볼 수 있습니다. 다만 건강한 사람의 경우 내부 병원체만으로 폐렴이 발생하는 경우는 흔치 않습니다.
폐렴을 예방하기 위해서는 손 씻기, 마스크 착용 등으로 병원체 유입을 차단하고, 균형잡힌 영양 섭취와 규칙적인 운동으로 면역력을 높게 유지하는 것이 도움됩니다. 또한 폐렴구균 백신, 인플루엔자 백신 등의 예방접종도 특정 원인 폐렴의 예방에 도움될 수 있습니다.