열매는 씨앗을 포함하는 개념입니다. 속씨식물의 경우 열매가 씨앗을 감싸고 있습니다. 예를 들어 사과를 쪼개보면 안에 씨가 있지요. 이 때 과육을 포함한 사과는 열매고, 안의 씨가 씨앗이 됩니다. 씨앗은 새로운 식물을 키울 수 있는 최소 요건입니다.
밤은 속씨식물이고, 따라서 열매가 씨앗을 감싸고 있습니다. 그러나 밤을 들여다보면 씨앗이라고 할만한 것을 발견할 수 없고 과육이라고 할만한 것만 발견할 수 있습니다. 그런데 그 과육 같은 것을 심으면 또다른 밤나무가 됩니다.
그러므로 밤은 씨앗이자 열매라고 말할 수 있겠습니다.
