안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
달에 있는 헬륨3는 핵융합 발전의 연료로 사용될 수 있는 희귀 동위원소입니다. 헬륨3는 양성자와 양성자가 융합하여 중수소와 헬륨4를 생성하는 과정에서 생성되며, 태양의 플라즈마에서 풍부하게 존재합니다.
지구의 대기 중에는 헬륨3가 극소량만 존재하지만, 달의 표면에는 지구의 100~1000배 정도의 양이 존재하는 것으로 추정됩니다. 따라서, 달에 있는 헬륨3를 채굴하여 핵융합 발전에 사용한다면, 지구의 에너지 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 기대됩니다.
헬륨3는 방사능이 없고, 탄소 배출도 없다는 장점이 있습니다. 따라서, 핵융합 발전은 기존의 핵분열 발전에 비해 친환경적인 에너지원으로 주목받고 있습니다.