웹소설은 인터넷의 발달과 함께 등장한 새로운 형태의 문학입니다. 우리나라에서 웹소설의 시초로 여겨지는 작품은 1990년대 후반에 온라인 소설로 큰 인기를 얻었던 '파도'입니다. 이후 PC통신 시절의 연재 소설들이 웹소설의 전신으로 볼 수 있습니다. 공식적으로 웹소설의 형태로 출판된 작품 중 하나로는 '달빛 조각사'가 2000년대 초반 큰 인기를 얻으며 이 장르의 시초로 언급되곤 합니다. 웹소설은 당시 독자들이 쉽게 접근하고, 작가들이 자유롭게 창작할 수 있는 환경을 제공하면서 빠르게 성장했습니다. 질문자분의 말씀처럼 최근에는 웹소설과 웹툰의 시장이 더욱 커지고 있음을 느낄 수 있죠.