안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
천문학자들은 블랙홀의 나이를 직접 측정하는 것은 어렵습니다. 블랙홀 자체는 직접 빛을 내거나 반사하지 않기 때문에 광학적으로 측정할 수 없습니다. 하지만 천문학자들은 블랙홀이 있는 주변의 환경과 블랙홀이 생성되는 과정 등을 연구하여 근사적으로 블랙홀의 나이를 추정하기도 합니다.
블랙홀은 매우 질질끈한 천체이기 때문에 시간이 지남에 따라 물질을 흡수하고 성장하게 됩니다. 이렇게 성장하는 블랙홀을 관측함으로써 그 블랙홀이 현재로부터 얼마나 먼저 형성되었을지 추정할 수 있습니다. 이러한 추정은 블랙홀의 크기, 질량, 주변의 가스나 먼지 구조 등을 관찰하고 모델링하여 이루어집니다. 또한 블랙홀과 연관된 다른 천체들의 나이를 추정하는 방법을 통해 블랙홀의 최소한의 나이를 파악하기도 합니다.