미라화에는 의도적인 것과 자연적인 것이 있다. 현재 미라연구가 계속되고 있는 이유는 과거에 사망한 사람의 시신을 통해 화석과 같이 다양한 정보를 얻을 수 있기 때문이다. 미라의 질병이나 사망원인을 확인한다는 것은 이처럼 과거의 조상의 의료기록을 알 수 있기 때문이기도 하지만，이런 의료정보를 통해 선조들의 생활양식 등을 유추할 수 있어 역사학적인 의미 역시 깊다.
고대 이집트에서 미라를 만든 이유는 불멸의 영혼을 위한 시신 처리법이었습니다. 왜냐하면 이집트 왕 파라오는 태양 신 레의 아들로 여겨졌습니다. 그래서 이집트인들은 파라오가 죽으면 영원 불멸의 신 오시리스로 부활한다고 생각했습니다. 그러기위해서는 온전한 시체가 있어야만 부활이 가능하기 때문에, 파라오의 시신을 방부 처리해 미라로 만들었던것이었습니다.
