안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
알레르기는 개인의 면역 시스템이 일반적으로는 유해하지 않은 물질을 잘못 인식하여 반응하는 결과로 생길 수 있습니다. 면역 시스템은 우리를 유해한 물질로부터 보호하기 위해 작동하는데, 이 때문에 알레르기 반응이 발생할 수 있습니다.
알레르기 반응은 일반적으로 알레르기 원인물질인 "알레르겐"에 노출될 때 발생합니다. 알레르겐은 일반적으로는 유해하지 않은 물질로서, 예를 들어 꽃가루, 먼지 진흙, 동물의 비듬 등이 있습니다. 면역 시스템은 이러한 알레르겐을 인식하여 반응을 일으키는 항체인 "IgE 항체"를 생성합니다.
알레르기 반응은 면역 시스템이 생성한 IgE 항체가 알레르겐과 결합하여 특정 세포인 "호중구"에 신호를 보내면서 시작됩니다. 호중구는 다양한 화학 물질을 방출하고 염증 반응을 유발하는데, 이로 인해 알레르기 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 코막힘, 재채기, 가려움, 발진, 호흡곤란 등이 될 수 있습니다.