곤충은 절지동물 계에 속하는 동물들 중에서 가장 다양하고 풍부한 종류를 가진 계입니다. 곤충은 세 개의 몸 부위(머리, 가슴, 복부)와 여덟 개의 다리를 가지며, 머리부터 담대하게 붙어있는 눈과 얇은 아늑한 날개를 지니기도 합니다. 머리 부위에는 입, 입술, 악안, 안테나, 눈 등이 있으며, 복부에는 다양한 특수 기관들이 위치하고 있습니다.
우리와 가장 가까운 곳에 있어 쉽게 찾아볼 수 있는 동물이 바로 곤충이랍니다. 곤충은 몸이 머리, 가슴, 배로 나뉘고 다리가 6개인 동물이에요. 곤충은 전체 동물 가운데 약 4분의 3이나 차지할 만큼 그 수가 많고 종류도 다양해요. 지금까지 기록된 종류만 해도 약 100만 종이 넘는답니다.
곤충은 숲 속의 죽은 동물의 시체나 낙엽 등을 먹어서 숲을 깨끗하게 청소해요. 먹고 난 후에는 배설물을 내보내는데, 이것은 숲의 식물들이 자라는 데 필요한 영양분으로 쓰이지요.
곤충의 역할은 여기에 그치지 않아요. 다른 동물들의 먹이가 되어 생태계가 잘 유지될 수 있도록 하며, 식물의 꽃가루받이를 하는 데 많은 도움을 주기도 하지요.
