안녕하세요. 김혜나 과학전문가입니다.
우주나이는 르메트르의 빅뱅과 허블의 우주팽창으로 유추해 낼 수 있습니다. 우주가 한 원시원자에서 출발해서 오늘까지 팽창을 계속하고 있다면, 이 시간을 영화 필름 돌리듯 거꾸로 돌리면 우주 탄생의 시점에 도달할 수 있지않을까 하는 이론입니다
곧, 우주의 팽창속도를 측정하고, 이 값으로부터 거꾸로 우주의 크기가 0이 될 때까지의 시간을 계산함으로써 우주의 나이를 추론할 수 있게 되는 거지요
우주의 팽창속도는 허블 상수가 말해줍니다. 허블 상수는 지구로부터 100만 파섹(326만 광년) 거리당 후퇴속도를 나타냅니다. 이 허블 상수를 이용해 우주가 지금의 크기로 팽창하는 데 걸리는 시간을 계산할 수 있는데, 허블 상수의 역수를 취하면 바로 그게 허블 시간(Hubble time)이라고 부르는 우주의 나이입니다.
정밀한 관측으로 허블 상수가 조정되면서 137억 년이란 우주 나이를 얻게 되었습니다.
지구의 나이에 대해서 보겠습니다. 진화론에 의하면 지구의 나이는 45억년으로 추정됩니다. 여기서 45억 년의 근거는 방사성동위원소 측정법에 의한 우라늄이 납으로 변해가는 반감기입니다.
