눌렀을 때 약간의 통증이 있다는 점이 한 가지 확인이 필요한 부분입니다. 전형적인 지방종은 경계가 명확하고 말랑하며 눌러도 통증이 거의 없는 것이 특징인데, 압통이 있는 경우에는 지방종 외에 다른 가능성도 함께 고려해야 합니다.
목과 쇄골 주변에서 만져지는 종물의 감별 대상으로는 지방종 외에 피지낭종(각질이 차 있는 낭종으로 눌렀을 때 통증 동반 가능), 림프절 비대, 드물게 신경종이나 혈관 기형 등이 있습니다. 이 부위는 해부학적으로 중요한 구조물이 밀집해 있어 육안이나 촉진만으로는 정확한 감별이 어렵습니다.
당장 응급 상황은 아니지만, 아래 중 하나라도 해당되신다면 진료를 서두르시기 바랍니다. 종물이 최근 빠르게 커지고 있거나, 딱딱하게 만져지거나, 누르지 않아도 통증이 있거나, 쉰 목소리·삼킴 불편·팔 저림 등 주변 증상이 동반되는 경우입니다.
해당 사항이 없더라도 정확한 진단을 위해 외과 또는 이비인후과에서 초음파 검사를 받아보시기를 권해드립니다. 초음파로 내부 구조, 혈류 유무, 경계면 등을 확인하면 지방종인지 다른 종물인지 비교적 명확히 감별할 수 있습니다. 지방종으로 확인되면 통증이 없고 크기가 작다면 경과 관찰도 가능하고, 불편하시면 간단한 절제술로 제거할 수 있습니다.