안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
지구의 빙하기는 지구의 평균 기온이 평소보다 낮아지면서, 남극과 북극의 얼음이 확장되고, 온대 지역에서도 빙하가 형성되는 현상을 말합니다. 빙하기는 지구 역사에서 여러 차례 발생했으며, 공룡이 멸종한 6600만년 전의 백악기-신생대 대멸종 사건도 빙하기가 원인으로 지목되고 있습니다.
지구의 빙하기는 크게 두 가지 요인에 의해 발생합니다. 첫 번째 요인은 지구의 공전 궤도입니다. 지구의 공전 궤도는 타원형이기 때문에, 태양에서 가장 가까운 지점에 있을 때는 태양으로부터 더 많은 열을 받지만, 가장 먼 지점에 있을 때는 태양으로부터 더 적은 열을 받습니다. 따라서, 공전 궤도가 타원형일 때는 지구의 평균 기온이 더 낮아지게 됩니다.
두 번째 요인은 지구의 자전축의 경사입니다. 지구의 자전축은 23.5도 기울어져 있기 때문에, 여름에는 북반구가 태양에 더 많이 노출되고, 겨울에는 남반구가 태양에 더 많이 노출됩니다. 따라서, 자전축의 경사가 클수록 여름에는 더 덥고, 겨울에는 더 춥게 됩니다.
지구 빙하기 시기에는 평균 기온이 몇 도까지 떨어졌는지에 대해서는 정확한 자료가 없습니다. 하지만, 남극의 빙하 코어를 분석한 결과, 빙하기 시기에는 평균 기온이 현재보다 약 10도 정도 낮은 것으로 추정됩니다.
