은행잎은 잎이 넓은데 왜 침엽수인가요?

Question

우리가 가을이 되면 은행나무에서 은행과 잎이 떨어지는 것을 볼 수 있습니다. 문득 궁금해지는게 은행잎은 잎이 넓잖아요 근데 왜 침엽수 인건가요?

Answer 1

안녕하세요. 강상우 과학전문가입니다.

은행나무

은행나무는 침엽수도 활엽수도 아닌 독자적인 계통군을 형성하는 독자적인 형태의 식물로 분류됩니다. 예전에는 은행나무를 구과 식물 문의 하위로 분류했으나 구과 식물 문에는 존재하지 않는 정자를 생산한다는 특징 때문에 현재는 독자적인 은행나무문 계통군으로 분류하는 게 정설입니다.

우리나라에서는 가로수 등으로 흔히 볼 수 있는 은행나무가 멸종 위기종이라고 하는데요. 아름다운 은행나무가 멸종 위기종이라니 앞으로 더욱더 관심을 가지고 보존하려는 자세가 필요할 것 같습니다.

Answer 2

안녕하세요. 김혜나 과학전문가입니다.

은행잎은 2019년 10월까지는 침엽수로 분류되었습니다.

그러나 유엔 식물학협회에서 2019년 11월 논의 결과 활엽수도 아니도 침엽수도 아니라는 최종 결론을 내고 은행나무는 수십 만종의 나무 중에 유일하게 은행나무속으로 분류되었답니다.

아직도 이러한 사실을 모르고 침엽수로 알고 계시는 분들이 상당수 계십니다. 좀 더 정확한 내용을 파악하시려면 산림청에 직접 전화하시면 명확한 대답을 얻으실 수 있습니다.