수염고래아목과 이빨고래아목은 이빨 유무 외에도 여러 가지 다른 점이 많습니다.
물론 가장 큰 차이점은 이빨 유무가 맞고 그로 인해 먹이를 섭취하는 방식이 다릅니다.
수염고래는 이빨 대신 위턱에 난 고래수염을 이용해 물속의 크릴새우나 작은 물고기를 걸러 먹지만, 이빨고래는 날카로운 이빨로 먹이를 잡거나 찢어 통째로 삼킵니다.
또 다른 주요 차이는 호흡(분기공) 구조입니다.
수염고래는 콧구멍이 두 개인 반면, 이빨고래는 콧구멍이 하나로 합쳐져 있습니다.
그리고 이빨고래는 반향정위 능력을 사용하여 초음파로 먹이와 주변 환경을 파악할 수 있지만, 수염고래는 이 능력이 없습니다. 이 때문에 이빨고래의 두개골은 소리를 내고 듣기 위해 비대칭적인 특징을 갖습니다.
마지막으로, 수염고래는 대부분 몸집이 매우 크며 주로 혼자 생활하는 반면, 이빨고래는 상대적으로 작고 사회성이 강하여 큰 무리를 짓는 경우가 많습니다.