바닷물이 짠 이유는 육지에서 흘러온 여러 물질, 특히 염분이 오랜 시간 동안 바다에 쌓였기 때문입니다. 비가 내리면 빗물이 땅과 암석을 조금씩 녹이면서 미네랄과 염분을 포함하게 되고, 이 물이 강을 따라 바다로 흘러들어갑니다.
이 과정이 계속 반복되면서 바다에는 염분이 점점 축적됩니다. 중요한 점은 바다의 물은 증발해서 다시 비로 돌아가지만, 염분은 함께 증발하지 않고 그대로 남는다는 것입니다. 그래서 시간이 지날수록 염분 농도가 유지되거나 축적되는 형태가 됩니다.
이렇게 물은 계속 순환하면서 이동하지만, 염분은 바다에 남아 쌓이기 때문에 바닷물이 짠맛을 가지게 되는 것입니다.