안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
금은 원소 주기율표에서 Au로 나타난 원소로써, 안정적인 핵 구조를 가지고 있습니다. 지각의 광물 중에서도 상대적으로 희귀한 금속이며, 지각 내에서 금이 형성되는 방식은 지질학적인 과정으로 인해 매우 느리게 진행됩니다. 인위적으로 금을 만드는 것은 가능하지만, 그 방법은 매우 제한적입니다.
현재까지 알려진 인위적인 금 제조 방법 중 하나는 핵반응을 이용하는 방법입니다. 핵반응은 원자핵에 입혀진 에너지에 의해서 원자핵이 분열하거나 합체하는 과정을 말합니다. 이러한 핵반응 중에서도, 합성핵 반응이라는 방법을 통해 인위적으로 금을 만들어 낼 수 있습니다. 그러나, 이러한 방법은 매우 비용이 많이 들고, 기술적인 난제도 많은데다가 만들어진 금의 양이 매우 적기 때문에 상업적으로 활용하기에는 어려움이 있습니다. 따라서, 현재까지는 자연에서 발견되는 금을 채굴하거나 분리하는 방법이 주요한 금 생산 방식입니다.
금은 과거에 연금술사들이 궁극적 목적으로 노력했던 물질 중 하나였으며, 현대 과학기술에서도 금을 인위적으로 만드는 시도가 있었습니다. 그러나 현재로서는 경제적이지 않거나 환경적으로 효율적이지 않아, 대부분의 금은 지하에서 채굴되어 사용되고 있습니다.