영유아에서 외사시가 있다고 해서 반드시 시력이 나빠지는 것은 아닙니다. 다만 사시가 지속되면 약시로 진행할 위험은 있습니다.
외사시가 있으면 두 눈이 서로 다른 방향을 보기 때문에 뇌가 한쪽 눈의 영상을 억제하게 됩니다. 이 상태가 반복되거나 고정되면 해당 눈의 시기능 발달이 저하되어 약시로 이어질 수 있습니다. 특히 영유아는 시각 발달 시기이기 때문에 영향이 더 큽니다.
그러나 간헐적 외사시이고, 양쪽 눈 시력이 균형 있고 교대 주시가 잘 되면 약시 발생 위험은 낮습니다. 날파리나 작은 물체를 잘 찾는다고 해서 반드시 정상 시력이라고 단정할 수는 없지만, 일상 관찰상 반응이 좋다면 심한 시력 저하는 아닐 가능성이 높습니다.
핵심은 정기적인 안과 추적관찰입니다. 시력 검사, 굴절검사, 약시 여부 평가를 주기적으로 받아야 하며, 필요하면 안경 교정이나 가림치료를 시행합니다. 영유아 사시는 조기 관리가 중요합니다.