중화인민공화국이 수립되고 나서 중국은 1958년 대약진 운동을 전개했습니다. 농업과 공업을 동시에 발전시켜 중국을 단기간 안에 강국으로 만들고자 한 정책이었으나 현실을 무시한 무리한 집단 농장화와 원시적인 철강 생산을 목표로 하였으나 부작용만 남기고 1961년 실패합니다.
이에 띠라 마오쩌둥의 입지가 약화되자 급진적인 사회주의 노선을 주장하면서 1966년부터 홍위병을 내세워 문화 대혁명을 전개합니다. 이 기간 동안 수많은 문화재가 파괴되고 수 많은 사람들이 희생되면서 중국을 역사적으로 퇴보시켰습니다.