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형광등은 전기 에너지를 이용하여 빛을 내는 조명기구 중 하나입니다. 일반적인 전구와는 달리, 형광등은 기체 방전 원리를 이용하여 빛을 발생시킵니다.
형광등의 전기 회로는 전원 공급 장치, 발광관(또는 트리튬 악체), 부하 조절 장치로 이루어져 있습니다. 전원 공급 장치는 교류 전원을 직류 전원으로 바꾸어 발광관에 전기를 공급합니다. 발광관 내부에는 수은증기와 아르곤 등의 기체가 채워져 있으며, 전기를 공급받으면 이 기체들이 방전하면서 자외선을 발생시킵니다.
이 자외선은 발광관 내 벽면에 도착하면 형광체라는 물질에서 가시광선을 방출하도록 자극합니다. 이때 발광체가 방출하는 빛의 색상은 형광체의 종류에 따라 다릅니다. 일반적으로 형광등에서 사용되는 형광체는 산화인, 산화아연 등이며, 이들 형광체가 방출하는 빛의 색상은 주로 백색광이 됩니다.
따라서, 형광등은 전기 에너지를 이용하여 발광관 내부의 기체를 방전시키고, 이로 인해 발생하는 자외선을 형광체가 가시광선으로 변환하여 빛을 내는 원리로 작동합니다.