안녕하세요. 우석호 육아·아동전문가입니다.
손톱을 물어뜯는 아이는 심리적으로 불안한 마음을 갖고 있어요.
이러한 아이에게는 단순히 행동을 교정해주는 차원이 아니라 아이의 심리 상태를 파악하고
그 원인을 없애야 해요. 예컨대 부모에게 충분한 애정을 받지 못한 아이에게는
부모로부터 관심과 애정을 느끼게끔 도와주고 교육기관에서 과제에 대한
스트레스를 많이 받아서 그 불안함으로 손톱을 물어뜯는다면 과제의 양을 줄이거나
난이도를 조정해줘야 하며 혹시 친구들 때문에 스트레스를 받는다면
친구들과의 관계를 잘 파악한 후 개선될 수 있게끔 도와주며
교사를 무서워하는 경우에는 교사가 더욱 친근하게 다가서는 것이 필요해요.
기본적으로 손톱을 물어뜯는 행동은 뭔가 아이의 부정적인 감정을 표출하는 것이므로
아이 스스로 어느 정도 위안을 얻는다는 점에 대해서 잘 이해해야 합니다.
만일 이와 같은 이해가 이루어지지 않는다면 아이의 문제 행동에만 초점을 맞추게 되어
나쁜 버릇을 고치지 못하는 뭔가 부족한 아이라는 생각에서
벗어나지 못하기 때문에 주의를 필요로 합니다.