1714년 이탈리아 바이올리니스트 주세페 타르티니는 바이올린을 연주하다 이상한 음을 발견했습니다. 두 개의 음을 동시에 연주했는데 출처 미상의 세 번째 음이 들린 것이지요. 이 음은 "결합음"으로 명명이 됐고 진동수가 서로 다른 두 음을 동시에 들었을 때 두 음의 진동수의 합과 차이에 해당하는 음이었습니다. 그동안 이 결합음은 사람의 귀 때문에 생기는 것으로 분석이 돼 왔는데 사람의 귀가 비선형적으로 소리를 듣기 때문에 실제 결합음이 발생하는 것이 아닌 머릿속에서 존재하는 음이었다는 분석입니다. 그런데 이탈리아 과학자가 결합음이 실제 바이올린에서 발생하며 오래된 악기일수록 결합음이 강력하다는 연구 결과를 내 놓았죠 연구팀은 전문 바이올리니스트를 고용해 5개 종류의 바이올린을 연주하도록 했는데 1700년대 이탈리아 볼로냐 지역에서 만들어진 바이올린 19세기 영국산 바이올린 최근 공장에서 만들어낸 바이올린 등으로 연주를 한 결과 바이올린들에서 실제 결합음이 생성되는 것으로 나타났습니다. 과거에 만들어진 바이올린 일수록 결합음은 크기가 큰 것으로 나타났고 1700년대 바이올린 이 현대 바이올린보다 약 75 %가 컸다고 합니다. 그래서 연구팀은 오래된 악기일수록 결합음이 강력하다는 연구 결과를 내놓아 결합음 때문에 소리가 풍부해지고 좋은 바이올린이라고 느끼게 되는 것으로 분석된다고 밝히고 있습니다.