밤에는 주변이 어두워서, 빛을 따라가거나 빛에 달려드는 것으로 주변 환경에서의 방향을 더 잘 파악할 수 있습니다. 이를 통해 먹이를 찾거나 군집과의 소통 등에 도움이 됩니다.
일부 주광성 곤충들은 발광체를 가지고 있거나 빛을 내는 행동을 하며, 이를 통해 유인과 번식을 진행합니다. 번식 활동 중 빛을 내어 파트너를 유혹하는 등의 전략을 사용합니다.
주광성 곤충들의 발광은 자신을 방어하는데에도 도움이 됩니다. 빛을 내어 포식자들의 주의를 끌어놓고 도망치거나 혹은 방어 기제로서 적대자를 위협하는 목적으로 사용될 수 있습니다.
일부 주광성 곤충들은 자신의 영역을 빛으로 표시하여 타 동종과의 생존 경쟁을 펼치기도 합니다. 빛을 내거나 빛을 따라다니는 것은 자신의 주장하는 영역을 표시하는 행동으로 작용할 수 있습니다.
단순히 불을 향해 달려드는 것은 불나방의 경우에는 불에 유인되어 실제로 불 위로 날아가 타죽는 경우가 있습니다. 이러한 행동은 그들이 불을 식물의 꽃이나 달걀, 암컷 등으로 오인하여 유인되어 불에 가까이 다가가게 되는 것으로 추정됩니다.
