안녕하세요. 신성현 의사입니다.
백태(백혀)는 혀가 하얗게 변하는 증상으로, 이는 혀 표면에 작은 돌기인 유두에 침, 박테리아, 세포 등이 달라붙어 번식함으로써 생길 수 있습니다. 또한, 백태는 구강건조증, 구강 칸디다증, 장기간의 항생제 복용, 불량한 구강 위생, 흡연 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 따라서 설태가 나타났다면 우선 특정 질환이 원인인지 알아보고, 의심된다면 그 질환을 먼저 치료하는 것이 좋습니다.
혓바늘은 혀 표면에서 미각을 담당하는 '설유두'가 염증으로 솟아오르거나 혀 표면에 작은 궤양이 생긴 상태입니다. 혓바늘은 혀에 생기는 상처, 자극적 음식, 스트레스, 수면 부족 등 단기간의 원인에 의해 발생하며 치료가 비교적 쉽습니다. 이와는 달리, 백태는 단기간에 치료하기 어려우며 2~3주 이상 지속되고 휴식을 취하는데도 자연적인 치유가 이루어지지 않을 경우 의사를 방문해야 합니다.
백태를 예방하기 위해서는 구강 위생을 잘 지키는 것이 중요합니다. 적절한 양치질과 치실 사용으로 치아 위생을 챙기고, 혀 클리너를 사용하여 혀의 청결을 유지하세요. 또한, 흡연과 음주를 최소화하고 과도한 피로와 스트레스를 피하며 면역력을 강화하는 생활 습관을 가짐으로써 백태를 예방할 수 있습니다.