갑상선 결절의 위험성과 평가 방법은 어떻게 되나요?
갑상선 결절이 의심이 된다면, 그 시기는 언제 그러한 판단을 하게 되며,
상태가 어떠한 경우에 이루어지는지 궁금합니다. 결절의 경우 어느 정도
위험성을 보유하고 있으며 평가시 어떤 기준으로 하나요?
갑상선 결절은 목 중앙의 물렁뼈 아래쪽에 위치한 내분비선인 갑상선이 부분적으로 비대해져서 발생하는 질환으로, 전체 인구의 약 5% 정도에서 발견되는 흔한 병입니다. 대부분의 갑상선 결절은 양성이며, 암인 경우는 전체의 약 5%에 불과합니다. 갑상선 결절이 있는 경우에는 갑상선암의 가능성을 확인해야 하며, 암으로 진단되면 수술을 해야 합니다.
양성 갑상선 결절의 경우 갑상선 기능은 대부분 정상적으로 유지되며, 결절이 크지 않다면 미용적인 문제 외에는 건강에 큰 영향을 미치지 않습니다. 갑상선 결절의 원인은 명확하지 않지만, 일반적으로 갑상선 세포가 지속적으로 분열하여 발생하며, 요오드 결핍 등 환경 요인이 영향을 미칠 수 있다고 여겨집니다.
갑상선 결절은 자각 증상이 거의 없으며, 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 결절 내 출혈이 발생하면 결절이 급격히 커지고 통증이 생길 수 있으며, 결절이 매우 커져 주변 조직을 압박하면 호흡곤란이나 삼킴 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 진단은 혈액검사, 갑상선 스캔, 초음파 촬영, CT, MRI 등의 검사를 통해 이루어지며, 결절이 양성인지 음성인지 확인하기 위해 갑상선 세포 검사 및 조직 검사를 시행합니다.
결절의 크기가 작아 눈에 띄지 않는 경우 특별한 치료 없이 경과를 관찰할 수 있으며, 낭종인 경우 주사로 물을 빼내어 크기를 줄일 수 있습니다. 크기가 커서 미용상 문제가 되거나 압박 증상을 일으키면 수술이 필요합니다. 수술하지 않는 경우 갑상선호르몬제를 투여하여 크기를 줄일 수 있지만, 결절이 완전히 없어지는 경우는 드뭅니다. 갑상선 결절이 암인지 확실하지 않은 경우 반복적인 세포 검사를 통해 경과를 관찰하며, 암이 의심되거나 결절의 크기가 계속 커지면 수술을 고려합니다. 갑상선 결절이 암이 아닌 것으로 확인되면 예후는 매우 좋으며, 대부분 일상생활에 지장을 주지 않습니다. 결절이 크더라도 그 이상 자라지 않으면 문제가 되지 않지만, 드물게 계속 자라는 경우 치료가 필요합니다. 양성 종양이 악성으로 변하지 않으며, 과거 양성 결절이 갑상선암으로 판명되는 경우는 암이 새로 발생한 것입니다.