전력계통에서 무효전력이 필요한 이유와 역률 개선의 효과는 무엇인가요?

Question

전력공학을 공부하다 보면 무효전력이 필요하다고 하는데, 실제로 일을 하지 않는 전력이라면 왜 반드시 필요한지 이해가 잘 되지 않습니다. 또한 역률이 낮으면 전력요금이 증가한다고 하는데, 실제 설비에서는 어떤 문제가 발생하는지 궁금합니다. 역률 개선을 위해 콘덴서를 설치하는 이유와, 이를 통해 어떤 효과를 얻을 수 있는지도 알고 싶습니다.

Answer 1

안녕하세요. 최광민 전기기사입니다.

무효전력은 전동기나 변압기와 같은 유도성 설비에서 자기장을 형성하기 위해 반드시 필요한 전력입니다. 실제 일을 하는 유효전력과 달리 순환만 하지만, 이것이 없으면 설비가 동작할 수 없습니다. 역률이 낮아지면 같은 전력을 공급하기 위해 더 큰 전류가 필요해져 전선 손실 증가, 설비 용량 증가 등의 문제가 발생합니다. 콘덴서를 통해 무효전력을 보상하면 전류가 감소하고 전력 손실이 줄어들며, 설비 이용 효율과 전력요금 측면에서도 유리해집니다.