지구의 지각은 여러개의 큰 판으로 이루어져 있는데 이 판들이 서로 충돌하거나 이동하며 산을 형성하게 합니다. 판이 충돌하며 수렴하는 경계에 습곡산맥이 만들어지며 이들에 의해서 충돌에 의한 지각이 밀려 올라가고 산이 만들어지는 과정을 거치게 되는것이지요. 하와이처럼 화산 활동이 활바한 곳에선 마그마가 지표로 분출하며 화산이 점점 쌓여 산이 되는 경우도 있으며 단순히 올라가는것 뿐만 아니라 동시에 깍이기도 하지요. 지하에서 압력이 가해져서 땅이 서서히 솟구치면서 산이 되는 융기과정이후 바람이나 비 눈 얼음 등의 자연 오소에 의해 산이 점점 깍이고 골짜기와 계곡을 형성하는 과정을 거치기도 합니다.