판구조론에 의하면 지구는 천개 이상의 판으로 나뉘어 있으며, 이 지각의 판들이 느린 속도로 이동하면서 서로 충돌하고 겹치는 부위에 응력이 발생하고 누적되게 됩니다. 판사이에 누적된 에너지가 한번에 해소되면서 지각을 흔드는 현상이 지진 입니다. 한 부분의 에너지가 해소되어 제자리를 잡으면 그 부분에 의지하여 응력을 버티고 있던 다른 부분에서도 에너지가 분출되어야 지각의 전체적인 안정상태가 될 수 있기 때문에 본진이 발생하면 뒤이어서 작은 여진들이 계속해서 발생하게 됩니다.
