안녕하세요. 신성현 의사입니다.
기면증은 뇌가 수면과 각성을 제어하는 능력이 떨어지는 상태로, 낮에 과도한 졸음이나 갑작스러운 근육 약화(카타플렉시) 등의 증상이 나타납니다. 환각이나 수면 마비도 나타날 수 있습니다. 주로 젊은 성인에게 진단되며 남성에게 약간 더 흔합니다.
기면증의 원인은 시상하부와 연관되어 있으며, 깨어 있음을 조절하는 신경전달 물질인 오렉신이 부족한 것과 관련이 있습니다. 이는 자가면역 반응에 의해 오렉신을 생산하는 세포가 손상되기 때문일 수 있습니다.
진단은 수면 연구, 다중 수면 잠복성 검사, 뇌척수액에서 오렉신 수준을 측정하는 척추 천자 등을 포함할 수 있습니다. 타입 1 기면증은 오렉신 수준이 낮은 것과 관련이 있으며, 타입 2 기면증의 원인은 덜 알려져 있습니다.
치료는 증상을 관리하는 약물, 수면의 질을 개선하기 위한 생활 습관 조정, 그리고 낮 시간의 졸음을 최소화하기 위한 예정된 낮잠등을 복합적으로 고려해야하며 정신건강의학과 전문 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.