지구에서 달의 앞면만 보이는 이유는 달이 스스로 회전하는 자전주기와 달이 지구를 한바퀴 도는 공전주기가 같기 때문입니다. 달은 지구 주위를 한바퀴 공전하는 동안 스스로 한번 회전합니다. 그래서 우리는 항상 똑같은 달의 모습을 보게됩니다. 달 이외에도 다른 행성 주위를 도는 위성들도 동일하게 자전한다고 합니다.
달도 자전을 합니다. 하지만 달이 지구 주위를 도는 공전주기와 자전주기가 거의 비슷해서 한 면만 보이는 겁니다.
달의 공전과 자전의 방향, 지구의 자전 방향은 그림과 같습니다. 달의 공전주기와 자전주기가 거의 같은데다가 달의 자전 방향, 공전방향, 지구의 자전 방향이 그림처럼 맞아 떨어지면서 더더욱 한 면만 보이게 되는겁니다. 이는 지구의 조석력에 묶여 생겨나는 것으로 조석고정이라고 합니다.