안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
현재 철광석을 만들 때 석탄의 코크스로 인해 발생하는 이산화탄소는 전 세계 온실가스 배출량의 약 7%를 차지합니다. 따라서 코크스를 대체할 수 있는 방법을 개발하는 것은 기후 변화에 대응하기 위한 중요한 과제입니다.
코크스를 대체할 수 있는 방법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째 방법은 전기환원로를 이용하는 것입니다. 전기환원로는 전기를 사용하여 산화철을 환원하여 철을 추출하는 방법입니다. 전기환원로는 코크스를 사용하지 않기 때문에 이산화탄소 배출량이 0에 가까운 것이 장점입니다.
두 번째 방법은 수소환원로를 이용하는 것입니다. 수소환원로는 수소를 사용하여 산화철을 환원하여 철을 추출하는 방법입니다. 수소환원로는 코크스나 전기를 사용하지 않기 때문에 이산화탄소 배출량이 0에 달하는 것이 장점입니다.
전기환원로와 수소환원로 모두 아직 상용화 단계는 아니지만, 기술 개발이 활발히 진행되고 있습니다.