우주에 다녀온 사람과 지구에 남은 사람 간 나이(시간) 차이가 발생하나요?

Question

우주에 다녀오면 시간이 더 느리게 흐른다고 하던데요.

실제로 우주에 오랫동안 다녀온 사람은 지구에 돌아왔을 때 생물학적으로 덜 늙어 있나요?

절대적인 시간이 존재하지 않는다고 알고 있어서 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 이영훈 과학전문가입니다.

시간 팽창 현상은 정지한 관찰자에 비해 움직이는 물체의 시간이 더 느리게 지나간다는 것을 의미합니다. 이는 불안정한 입자의 붕괴 속도 연구와 궤도에서의 원자시계 거동 측정 등 우주에서의 여러 실험과 관측을 통해 확인되었습니다.

그 결과 우주에서 오랜 시간을 보내는 우주비행사들은 지구에 있는 사람들에 비해 노화 과정에서 약간의 차이를 경험합니다. 그러나 그 차이는 매우 작으며 외모나 건강 측면에서 눈에 띄지 않습니다.

예를 들어, 국제우주정거장에서 6개월을 보낸 사람은 같은 기간 동안 지구에 있는 사람보다 노화가 약간 덜 진행되겠지만 그 차이는 밀리초 또는 몇 초에 불과합니다. 우주에서 몇 년을 보내는 등 더 오랜 기간 동안 우주에 머무르면 노화의 차이가 약간 더 커질 수 있지만 여전히 매우 작을 것입니다.