손소독제에 포함된 에탄올은 세균이나 바이러스의 단백질을 변성시켜서 소독효과를 나타냅니다. 단백질 껍질을 가지고 있는 바이러스는 에탄올에 더 취약합니다. 100%의 에탄올은 너무 빨리 증발하기 때문에 소독효과가 떨어진다고 합니다. 오히려 에탄올이 85-95% 포함된 손 소독제는 바이러스를 30초 이내에 10만분의 1이하로 줄일 수 있다고 합니다. 손소독제의 주 성분은 에탄올이지만 시트르산과 같은 산도를 높일 수 있는 성분을 첨가하여 소독효과를 높일 수 있습니다.