비중격이 휘어 한쪽 비강이 좁아진 경우라면 비중격 교정술로 구조적인 문제는 교정이 가능합니다. 수술의 목적은 공기 통로를 넓혀 비강 저항을 줄이는 것이며, 실제로 코막힘 증상은 상당수에서 호전됩니다. 특히 한쪽이 지속적으로 막히는 양상, 수면 시 구강호흡, 비강 내시경에서 명확한 편위가 확인되는 경우 수술 적응증에 해당합니다.
다만 비염은 기전이 다릅니다. 알레르기 비염은 점막의 염증과 과민반응이 핵심이므로, 비중격 교정만으로는 완전한 해결이 되지 않습니다. 다만 실제 임상에서는 비중격 교정과 함께 하비갑개 축소술을 병행하면 코막힘 증상은 의미 있게 개선되는 경우가 많습니다. 즉 “비염 자체를 치료한다”기보다는, 비염으로 인한 부종이 있을 때도 숨쉬기 덜 불편하게 만드는 방향입니다.
정리하면, 비중격 교정술은 구조적 코막힘에는 효과가 확실한 편이고, 비염 증상 중 특히 코막힘은 보조적으로 호전될 수 있습니다. 그러나 재채기, 콧물, 가려움 같은 알레르기 증상은 약물치료가 계속 필요합니다.
수술 전에는 비강 내시경과 필요 시 CT로 해부학적 구조를 평가하고, 알레르기 여부를 확인하는 것이 표준적 접근입니다.